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| Premier congrès international de l'air |
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premier congrès international de l'airPremier congrès international de l’air
à l’été 1910.
Le premier congrès international de l’air a lieu à Lakeside, entre le 24 juin et le 2 juillet 1910. On loue pour l’occasion les terrains d’une ferme, au nord du site de la compagnie Terra Cotta Works.
L’événement est subventionné par un groupe local de fervents admirateurs d’automobiles, connu sous le nom de « Automobile and Aero Club ».
Ce projet, assez coûteux pour l’époque, recevra pendant l’événement, la visite de plus de 10 000 personnes. Une grande estrade est érigée sur le site (1 100 pieds de longueur x 40 pieds de hauteur), ainsi qu’une plate-forme à la station Lakeside.
L’importance de la foule et le caractère périlleux de l’événement requièrent la présence de 50 policiers de Montréal, et celle d’un escadron du Royal Canadian Dragoons comprenant 15 officiers, 60 hommes et 50 chevaux pour assurer la sécurité du site.
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Walter Brookins et le comte de Lesseps prêts pour le départ du biplan Wright. |
Parmi les différentes activités : vols de dirigeables, sauts de parachute et simulation d’attaque aérienne. Le clou du spectacle est la participation de pionniers américains et européens de l’aviation.
En début de soirée, le 2 juillet, le comte de Lesseps entreprend un premier vol de Lakeside en direction de Montréal; longeant le fleuve, dans son monoplan Blériot, surnommé « Le Scarabée ».
Il plane ainsi au-dessus du centre-ville et autour de la montagne, sous les yeux émerveillés des Montréalais, avant de revenir à son point de départ. Il couvre alors la distance de 35 milles en 49 minutes, à 40 milles à l’heure. Walter Brookins, du groupe des frères Wright, établit quant à lui un record canadien d’altitude.
Un monument commémorant l’événement est inauguré par la chambre de Commerce de Pointe-Claire en 1967, et installé à côté de la bibliothèque publique sur Douglas Shand. Démantelé depuis lors, la municipalité projette sa réinstallation éventuelle.
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